Метод был придуман более 150 лет назад в XIX веке неврологом Жаном-Мартеном Шарко, от которого и получил свое название. Жан-Мартен Шарко обучился в Парижском университете, где позднее создал кафедру психиатрии. Шарко лечил напором воды: неврозы, депрессии, панические атаки, головные боли, бессонницу.
В современном мире эта процедура широко используется в целях: похудения, коррекции осанки, лечения мышечных болей и спазмов, укрепления иммунитета и лечения аллергии.
Лечебный эффект душа Шарко основан на механическом и термическом раздражении рецепторов кожных покровов и подкожной клетчатки.